My First President

Bon alors comme j'expliquais, pour la mission de SGC, le programme a changé environ 450 fois. Et notamment il y a dix jours alors que je trouvais le programme pas mal, que je réussissais à faire tenir les rendez-vous principaux ET le voyage en hélico, SGC a dit "Tiens et si on essayait d'avoir un entretien avec la Présidente ?". Ben voyons, pas de problème, je l'appelle, on se fait une bouffe !

Petit rappel: la Présidente du Liberia, c'est Ellen Johnson Sirleaf. Ellen, c'est pas n'importe qui. Elle a pour la première fois été Ministre au Liberia dans les années 70, a été trois fois candidates à l'élection présidentielle, s'est fait jeter en prison une fois et exiler bien plus souvent. Elle a occupé des postes hauts placés dans des banques internationales et surtout été Directrice du Bureau Afrique du PNUD et a travaillé pour la Banque Mondiale. Et puis bien sûr, surtout, elle est la première femme élue Présidente d'un pays africain.

Grâce à son parcours international, EJS a réussi à crédibiliser l'image du Liberia auprès de la communauté internationale (certainement plus que n'aurait pu le faire George Weah, candidat malheureux à l'élection...) afin d'obtenir le soutien nécessaire pour sortir le pays de la situation catastrophique dans laquelle il se trouvait à la fin de 15 années de conflit. Elle a aussi la réputation d'avoir un fort caractère (elle est parfois surnommée "the Iron Lady") et de ne pas hésiter à dire ce qu'elle pense aux bailleurs internationaux et aux membres des Nations Unies (souvent des ex-collègues d'ailleurs...) quand ils ne travaillent pas assez vite et bien à son goût.

Bref, donc revenons à nos moutons: on en était donc au moment où une semaine avant la venue de SGC je devais lui obtenir un rendez-vous avec EJS (vous dites quand ça fait trop d'abbréviations, hein...). Donc j'écris une jolie lettre à Son Excellence Madame la Présidente, je vais harceler son service du protocole, je téléphone à droite à gauche, et je vois bien que ça donne rien. Déçue j'étais, car à part faire un baptême d'hélico gratos, la deuxième chose dont je rêvais au Libéria c'était rencontrer la Présidente. Mais bon, c'est la vie, les gens importants n'ont pas que ça à faire, tout ça.

Sauf que (y'en a eu un tas des "sauf que" la semaine dernière !), le vendredi, alors que SGC partait le samedi midi, je reçois un coup de téléphone en fin de journée, je comprends rien, j'entends quelqu'un qui me dit :

"Et à quelle heure ils partent pour l'aéroport?"

"A 13h"

"Donc vers 11h ce serait bon ?"

"Oui oui mais... euh... vous pouvez reprendre du début, c'est qui exactement qui téléphone ?"

"... Le Bureau de la Présidente"

Là je me suis évanouie, je me suis réveillée, donné trois claques, j'ai respiré bien fort, et ensuite j'ai pris la voix la plus naturelle du monde:
"Oui d'accord bien sûr, donc demain à 11h, c'est noté, merci bien !"

Faut jamais laisser croire aux gens que tu es surexcitée à l'idée de rencontrer la Présidente, faut faire comme si ça allait de soi, enfin. Ceci dit pour être honnête je pense que j'ai dit merci avec un peu trop d'insistance et un trop grand nombre de fois et qu'elle s'est doutée de quelque chose, la dame. Ben quoi, aussi, c'est pas tout les jours qu'on rencontre un Président, et surtout pas une Présidente de la carrure de ESJ !!!

Donc voilà, samedi à 11h, dans un bureau à moquette molletonnée en haut d'un grand immeuble avec vue sur la ville d'un côté et la mer de l'autre, on a rencontré Ellen. Je lui ai serré la main. Evidemment elle ne m'a pas addressé la parole une seule fois, Ellen parlait à SGC, faut pas exagérer. Mais quand même je dois dire que c'était un moment assez émotionnant.

PS: La photo est un morceau du pagne créé pour célébrer l'anniversaire de la Présidente qui avait lieu mercredi dernier. Plein de libériennes portaient des robes faites de ce pagne le jour J. C'est pour compléter la collec commencée par les parents dans les 70s en Côte d'Ivoire avec l'acquisition d'un superbe pagne Houpouët-Giscard. Je remercie 1000 fois Aude et Eirini (voir leur blog par ici) qui ont réussi à m'en dégoter un bout.