4838 km

C'est la distance que nous avons parcourue en trois semaines de pérégrinations à travers le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie. Un superbe voyage à travers des paysages magnifiques, des routes pour certaines très peu fréquentées des touristes et d'autres lieux au contraire considérés comme les "grands classiques" de la région.

Pour raconter tout cela plutôt que des messages que je n'aurais jamais le temps de faire, j'ai tenté une nouvelle approche avec google maps, un service qui permet de faire des cartes interactives. Si tout fonctionne bien vous devriez donc voir si dessous apparaître une carte avec notre itinéraire et nos étapes. Vous pouvez cliquer sur un lien en dessous pour la voir en plus grand.

Ensuite vous pouvez:
- tourner la molette de votre souris pour zoomer ou dé-zoomer;
- cliquer sur le bouton de la souris, le garder appuyer et aller vers la gauche ou la droite pour faire bouger la carte et voir différents endroits;
- cliquer sur les symboles en forme de "goutte", ce sont les étapes, ou sur les lignes bleues, ce sont les routes parcourues: à chaque fois cela fait apparaître une "bulle" avec un court descriptif et une photo de l'endroit.

Il faut commencer par Nairobi et suivre l'itinéraire en allant dans le sens contraire des aiguilles d'une montre (vers l'Ouganda d'abord, puis descente en Tanzanie et retour par Mombasa). J'ai trouvé ça chouette à faire et super pratique mais vous me direz si à l'usage ça l'est autant. Enfin au moins pour une fois on ne pourra pas me reprocher de mettre 10 ans à raconter les choses ni de jamais terminer les récits commencés !


Afficher 4838 km en Afrique de l'Est sur une carte plus grande

Où est Charlie ?

(Perrine, pas la peine de répondre "Dans ton cul !", j'y ai déjà pensé.)

Je vous annonce par la présente la création d'une nouvelle rubrique. Oh oui, vous entends-je vous exclamer, un jeu ! Youhou !

Bon ben le principe est simple, comme vous l'aurez deviné, il s'agit de retrouver ce qui se cache dans la photo ci-dessous et de l'identifier. Ou plutôt les identifier, il y en a deux.


Je publierai la réponse d'ici peu et ensuite cette rubrique pourra comme tant d'autres sombrer dans l'oubli.

Et puis entre temps j'essayerai de publier quelques photos et autres sur le magnifique voyage de trois semaines en Ouganda et en Tanzanie dont on est revenu hier.

Les Simien Mountains

A la demande générale de Perrine, avant de vous raconter la suite de nos aventures éthiopiennes, je vous colle ci-dessous une carte pour que vous puissiez un peu visualiser où on est allés. J’avais la flemme de re-bosser une carte existante (et puis surtout pas le logiciel nécessaire sur mon ordi, en fait…), or il se trouve que par magie j’ai trouvé la carte parfaite : celle du Lonely Planet qui a gentiment mis en rouge exactement tous les endroits où on a été ! Pour voir l’ordre, commencer par Addis Abeba et faire le tour vers le Nord dans le sens des aiguilles d’une montre. Facile !

Sur ce, reprenons où nous nous étions arrêtés : les Simien Moutains. Ces montagnes sont les 3èmes plus hautes d’Afrique après le Kilimandjaro et le Mont Kenya. Mais elles n’ont rien à voir avec les deux premiers sommets. Le Kili et le Mont Kenya sont des volcans qui s’élèvent seuls au milieu d’un grand plateau, dominant tout le paysage. Je ne peux pas m’empêcher à chaque fois que je les vois de comprendre pourquoi les habitants des régions où ils sont situés leurs ont conféré des propriétés magiques et les considéraient comme le lieu de résidence de leurs dieux.

Le Mont Kenya
Le Kilimandjaro

Au contraire, les Simien Mountains sont une vraie chaîne de montagnes qui couvre une large zone, mélange de pics et de hauts plateaux, aux rebords escarpés. Les paysages n’ont donc rien à voir, mais sont tout aussi magnifiques, dans un style complètement différent.

Un vachement beau paysage

Un autre vachement beau paysage

J’ai eu un peu de mal à convaincre Lionel, peu friand de randonnées, à venir crapahuter là-bas pendant trois jours. Je crois qu’il n’a finalement pas regretté. Ne serait-ce que parce que ça nous a fait un bon entraînement pour le Mont Kenya.

Randonneur

Randonneuse

C’était vraiment superbe de marcher dans ce cadre époustouflant. Et assez étonnant de découvrir après une montée interminable des villages perchés sur les plateaux et sur les pâturages environnants des troupeaux de moutons et de petits chevaux robustes qui paissaient tranquillement. Bref, un très bel intermède « nature » dans notre tour plus « culturel ».

Petit village perdu dans la montagne
Un voisin en visite...

Gondar

La place centrale de Gondar

Après Bahar Dar, nous sommes partis vers Gondar, qui fut pendant longtemps la capitale de l’Empire Ethiopien, après la période Axumite.

Femmes sortant d'une église de Gondar

L’attraction principale de la ville est le complexe qui renferme les châteaux construits par les Empereurs successifs. Oui, apparemment à l’époque la tradition voulait qu’en arrivant sur le trône, on délaisse le château de Papa et on construise le sien 10 mètres plus loin.


Un peu en dehors de la ville se trouvent aussi les « piscines du Roi Fadili », un lieu où se déroule encore à l’heure actuelle la cérémonie de Timkat, nom éthiopien de l’Epiphanie, qui est dans la religion chrétienne Ethiopienne l’un des plus importants évènements religieux du calendrier. Malheureusement le grand bassin est vide la plupart du temps et n’est rempli qu'en prévision de Timkat.


Enfin, nous sommes aussi allés jusqu’à l’Eglise de Debre Birhan Selassie, l’une des plus jolies Eglises d’Ethiopie, tant pour son style architectural extérieur que pour les magnifiques peintures murales qu’elle renferme. Les peintures recouvrent chaque centimètre carré des murs intérieurs, y compris le plafond en bois qui est décoré d’une superbe fresque représentant des petites têtes d’anges.

L'église de Debre Birhan Selassie

Les angelots du plafond

Les murs de l'église

Addis-Abeba et Bahar Dar

Je ne m’étendrai pas sur Addis-Abeba : c’est une ville qui a l’air très tranquille et est, d’après ce que j’ai entendu dire, très agréable à vivre. En revanche vaut mieux pas oublier d’emporter dans ses bagages son produit à lentilles (oui je sais, je suis pas très maligne parfois…), parce qu’on a passé 3h à faire le tour de la ville pour trouver LE magasin qui en vendait. Sinon on a visité le Musée National dont la visite, en particulier le sous-sol qui héberge normalement la célèbre Lucy (qui était malheureusement en voyage aux States lors de notre passage), vaut le coup.

Le Lac Tana

On est rapidement parti pour Bahar Dar, au bord du Lac Tana. On a royalement snobbé la traditionnelle visite aux sources du Nil, des chutes d’eau qui furent apparemment magnifiques à une époque mais ne seraient désormais plus que l’ombre d’elles-mêmes depuis qu’une centrale hydroélectrique a été construite juste en amont.

Notre beau bateau...

La péninsule de Zege

Lionel s'est fait plein de nouveaux amis

En revanche on est parti en bateau pour aller visiter quelques-uns des monastères qui se trouvent sur le Lac. A Ura Kidane Mihret, sur la péninsule de Zege, on a eu la chance de tomber au beau milieu d’une cérémonie. Personne n’a été vraiment capable de nous en expliquer la raison. Mais c’était chouette de visiter l’Eglise tandis que l’ensemble des habitants du coin étaient réunis autour en habits blancs et que les prêtres, vêtus de leurs plus beaux atours, trimballaient en procession tous les objets précieux de leur Eglise, au milieu des chants et des danses.

Comme on le voit sur les photos, les murs des Eglises Ethiopiennes sont traditionnellement recouverts de peintures représentant des scènes de la Bible, presque comme des bandes dessinées, dans un style assez naïf et très coloré.

Peintures sur le mur de l'Eglise de Ura Kidane Mihret

Ethiopie

Alors, l’Ethiopie (oui je sais on peut pas dire que je sois en avance pour vous raconter ça… Mieux vaut tard que jamais, non ? Je crois que cette expression est en train de devenir la devise de ce blog). Un pays fascinant, dont notre voyage nous a permis de découvrir l’histoire extrêmement riche qui je dois l’avouer m’étais pour ma part complètement inconnue.

Ne faites pas les malins : qui d’entre vous savait que l’Empire Ethiopien a rivalisé à son apogée avec l’Empire Romain ou l’Empire Perse ? Que son territoire s’étendait jusque sur la péninsule arabique, sur le territoire de l’actuel Yémen ? Que le contrôle de la Mer Rouge leur permettait de commercer d’égal à égal avec les sociétés les plus avancées, qu’ils envoyaient des bateaux jusqu’en Chine ? Qu’ils sont la seule civilisation sub-saharienne a avoir développé leur propre écriture ?

La découverte des richesses de l’Ethiopie est donc d’autant plus magique qu’on ne s’y attend pas. Et ce même si il faut tout de même dire que les vestiges de leur histoire ne sont pas aussi impressionnants que ce qu’ils auraient pu être. D’abord l’Ethiopie a connu jusqu’à l’heure actuelle de nombreuses guerres internes, et les vainqueurs avaient malheureusement la mauvaise habitude de raser les villes qu’ils conquéraient. Ensuite le Gouvernement Ethiopien dispose de moyens très limités qui font que de nombreux sites n’ont jamais été excavés.

Du coup, d’autant plus quand on a eu la bonne idée d’aller en Syrie deux mois avant où les sites archéologiques sont tout simplement à couper le souffle, j’avoue avoir été parfois un peu déçue, notamment en arrivant à Axum, ancienne capitale de l’Empire, dont l’état actuel est bien loin de refléter sa grandeur passée. Mais l’Ethiopie a d’autre choses à offrir qui compensent largement cela, notamment une ambiance vraiment particulière.

C’est un pays qui semble hors du temps. La plupart des sites que l’on visite, et en particulier les magnifiques églises, sont encore aujourd’hui des lieux vivants au centre des traditions et cultes des Éthiopiens. Le pays a aussi un « caractère » très particulier. C’est le seul pays d’Afrique a ne pas avoir été colonisé à proprement parler. Ils ont donc subi une influence occidentale très limitée. Mais ils ont aussi été relativement peu en contact avec les autres pays africains, ce qui fait qu’ils ont construit une identité forte et unique.

Bref, un voyage qui offre un dépaysement total. Et le tout dans une ambiance très agréable, les Éthiopiens étant à la fois accueillants, ouverts et souriants mais discrets. Très loin des atmosphères survoltées de la plupart des autres pays d’Afrique.

Voilà, ça c’était la petite introduction. A partir de demain je raconte les différentes étapes avec photos à l’appui. On a choisi de visiter uniquement le « Nord » de l’Ethiopie, qui est la partie la plus riche historiquement puisque c’est le territoire de l’ancien Empire. Arrivée à Addis Abeba, puis Bahar Dar, Gondar, treck dans les Simiens, Axum et pour terminer, Lalibella.

Pas de photos aujourd’hui, mais je me rattraperai dans les jours à venir !

Autant vous dire...

...qu’aujourd’hui c’est pas la fête à la maison.

Ce matin, coup de fil au bureau, Finéas m’a appelé, au départ j’avais compris que la bombonne de gaz était finie alors que je venais de l’acheter mais, après une troisième tentative de sa part, je ressentais une curieuse sensation de saut dans le vide sans parachute, descente désagréable minimum de le dire.

Miss Grey m’a faussé compagnie. Comme ça, sans prévenir.

Elle s’était invitée alors que je venais d’emménager, un soir pendant un repas avec des copains, blessée à la patte, mon gros pote de jean-luc lui avait appliquée de la bétadine, filé un pot de lait, et roule ma poule, la mère s’est installée dans mes quartiers et qui sont devenus les siens très vite.

Voilà, je la remercie de m’avoir accompagné durant mes quatre ans ici, le Kenya, ce soir, est bien différent pour la première fois de mon séjour.

Ce message s’adresse à ceux qui l’ont rencontrée.

Rock'n Roll Miss Grey

Respects

Lion

Novembre 2005 - Mars 2009