Gondar

La place centrale de Gondar

Après Bahar Dar, nous sommes partis vers Gondar, qui fut pendant longtemps la capitale de l’Empire Ethiopien, après la période Axumite.

Femmes sortant d'une église de Gondar

L’attraction principale de la ville est le complexe qui renferme les châteaux construits par les Empereurs successifs. Oui, apparemment à l’époque la tradition voulait qu’en arrivant sur le trône, on délaisse le château de Papa et on construise le sien 10 mètres plus loin.


Un peu en dehors de la ville se trouvent aussi les « piscines du Roi Fadili », un lieu où se déroule encore à l’heure actuelle la cérémonie de Timkat, nom éthiopien de l’Epiphanie, qui est dans la religion chrétienne Ethiopienne l’un des plus importants évènements religieux du calendrier. Malheureusement le grand bassin est vide la plupart du temps et n’est rempli qu'en prévision de Timkat.


Enfin, nous sommes aussi allés jusqu’à l’Eglise de Debre Birhan Selassie, l’une des plus jolies Eglises d’Ethiopie, tant pour son style architectural extérieur que pour les magnifiques peintures murales qu’elle renferme. Les peintures recouvrent chaque centimètre carré des murs intérieurs, y compris le plafond en bois qui est décoré d’une superbe fresque représentant des petites têtes d’anges.

L'église de Debre Birhan Selassie

Les angelots du plafond

Les murs de l'église

Addis-Abeba et Bahar Dar

Je ne m’étendrai pas sur Addis-Abeba : c’est une ville qui a l’air très tranquille et est, d’après ce que j’ai entendu dire, très agréable à vivre. En revanche vaut mieux pas oublier d’emporter dans ses bagages son produit à lentilles (oui je sais, je suis pas très maligne parfois…), parce qu’on a passé 3h à faire le tour de la ville pour trouver LE magasin qui en vendait. Sinon on a visité le Musée National dont la visite, en particulier le sous-sol qui héberge normalement la célèbre Lucy (qui était malheureusement en voyage aux States lors de notre passage), vaut le coup.

Le Lac Tana

On est rapidement parti pour Bahar Dar, au bord du Lac Tana. On a royalement snobbé la traditionnelle visite aux sources du Nil, des chutes d’eau qui furent apparemment magnifiques à une époque mais ne seraient désormais plus que l’ombre d’elles-mêmes depuis qu’une centrale hydroélectrique a été construite juste en amont.

Notre beau bateau...

La péninsule de Zege

Lionel s'est fait plein de nouveaux amis

En revanche on est parti en bateau pour aller visiter quelques-uns des monastères qui se trouvent sur le Lac. A Ura Kidane Mihret, sur la péninsule de Zege, on a eu la chance de tomber au beau milieu d’une cérémonie. Personne n’a été vraiment capable de nous en expliquer la raison. Mais c’était chouette de visiter l’Eglise tandis que l’ensemble des habitants du coin étaient réunis autour en habits blancs et que les prêtres, vêtus de leurs plus beaux atours, trimballaient en procession tous les objets précieux de leur Eglise, au milieu des chants et des danses.

Comme on le voit sur les photos, les murs des Eglises Ethiopiennes sont traditionnellement recouverts de peintures représentant des scènes de la Bible, presque comme des bandes dessinées, dans un style assez naïf et très coloré.

Peintures sur le mur de l'Eglise de Ura Kidane Mihret

Ethiopie

Alors, l’Ethiopie (oui je sais on peut pas dire que je sois en avance pour vous raconter ça… Mieux vaut tard que jamais, non ? Je crois que cette expression est en train de devenir la devise de ce blog). Un pays fascinant, dont notre voyage nous a permis de découvrir l’histoire extrêmement riche qui je dois l’avouer m’étais pour ma part complètement inconnue.

Ne faites pas les malins : qui d’entre vous savait que l’Empire Ethiopien a rivalisé à son apogée avec l’Empire Romain ou l’Empire Perse ? Que son territoire s’étendait jusque sur la péninsule arabique, sur le territoire de l’actuel Yémen ? Que le contrôle de la Mer Rouge leur permettait de commercer d’égal à égal avec les sociétés les plus avancées, qu’ils envoyaient des bateaux jusqu’en Chine ? Qu’ils sont la seule civilisation sub-saharienne a avoir développé leur propre écriture ?

La découverte des richesses de l’Ethiopie est donc d’autant plus magique qu’on ne s’y attend pas. Et ce même si il faut tout de même dire que les vestiges de leur histoire ne sont pas aussi impressionnants que ce qu’ils auraient pu être. D’abord l’Ethiopie a connu jusqu’à l’heure actuelle de nombreuses guerres internes, et les vainqueurs avaient malheureusement la mauvaise habitude de raser les villes qu’ils conquéraient. Ensuite le Gouvernement Ethiopien dispose de moyens très limités qui font que de nombreux sites n’ont jamais été excavés.

Du coup, d’autant plus quand on a eu la bonne idée d’aller en Syrie deux mois avant où les sites archéologiques sont tout simplement à couper le souffle, j’avoue avoir été parfois un peu déçue, notamment en arrivant à Axum, ancienne capitale de l’Empire, dont l’état actuel est bien loin de refléter sa grandeur passée. Mais l’Ethiopie a d’autre choses à offrir qui compensent largement cela, notamment une ambiance vraiment particulière.

C’est un pays qui semble hors du temps. La plupart des sites que l’on visite, et en particulier les magnifiques églises, sont encore aujourd’hui des lieux vivants au centre des traditions et cultes des Éthiopiens. Le pays a aussi un « caractère » très particulier. C’est le seul pays d’Afrique a ne pas avoir été colonisé à proprement parler. Ils ont donc subi une influence occidentale très limitée. Mais ils ont aussi été relativement peu en contact avec les autres pays africains, ce qui fait qu’ils ont construit une identité forte et unique.

Bref, un voyage qui offre un dépaysement total. Et le tout dans une ambiance très agréable, les Éthiopiens étant à la fois accueillants, ouverts et souriants mais discrets. Très loin des atmosphères survoltées de la plupart des autres pays d’Afrique.

Voilà, ça c’était la petite introduction. A partir de demain je raconte les différentes étapes avec photos à l’appui. On a choisi de visiter uniquement le « Nord » de l’Ethiopie, qui est la partie la plus riche historiquement puisque c’est le territoire de l’ancien Empire. Arrivée à Addis Abeba, puis Bahar Dar, Gondar, treck dans les Simiens, Axum et pour terminer, Lalibella.

Pas de photos aujourd’hui, mais je me rattraperai dans les jours à venir !

Autant vous dire...

...qu’aujourd’hui c’est pas la fête à la maison.

Ce matin, coup de fil au bureau, Finéas m’a appelé, au départ j’avais compris que la bombonne de gaz était finie alors que je venais de l’acheter mais, après une troisième tentative de sa part, je ressentais une curieuse sensation de saut dans le vide sans parachute, descente désagréable minimum de le dire.

Miss Grey m’a faussé compagnie. Comme ça, sans prévenir.

Elle s’était invitée alors que je venais d’emménager, un soir pendant un repas avec des copains, blessée à la patte, mon gros pote de jean-luc lui avait appliquée de la bétadine, filé un pot de lait, et roule ma poule, la mère s’est installée dans mes quartiers et qui sont devenus les siens très vite.

Voilà, je la remercie de m’avoir accompagné durant mes quatre ans ici, le Kenya, ce soir, est bien différent pour la première fois de mon séjour.

Ce message s’adresse à ceux qui l’ont rencontrée.

Rock'n Roll Miss Grey

Respects

Lion

Novembre 2005 - Mars 2009

Un nouvel indice

A la demande générale de Xavier, je vous mets une photo de notre future destination plus belle que la première (ben c'est à dire que la première photo c'est là où on va vraiment habiter, celle-ci c'est là où on ira le week-end).


Si avec ça vous arrivez pas à deviner...

Et pour les récits du voyage en Ethiopie, ça arrive, ça arrive !

J'hésite...

Pour mon premier message de retour de vacances, je vous parle d'abord de ça:



ou plutôt de ça:


Vous préférez quoi ?